הכל בכלל התחיל בפיצה: הסניף של ארגון "צדק לפלסטין" בפקולטה למשפטים באוניברסיטת הרווארד ארגן באוקטובר האחרון כנס תחת הכותרת "החרגת פלסטין מחופש הביטוי: תנועה תחת מתקפה". הכנס עסק בפגיעות בחופש הביטוי באקדמיה האמריקאית סביב כל הנוגע לדיונים על פלסטין: מעונשים שנגזרו על סטודנטים פעילים ועד פיטורים של מרצה.

הארגון הזמין למשתתפי הכנס פיצות בשווי 500 דולר, שהגיעו מקרן מיוחדת שקיבלה הפקולטה למשפטים מפירמת עורכי הדין "מילבנק, טוויד, האדלי ומקלוי", במטרה לממן בדיוק כנסים כאלה ביוזמת הסטודנטים. במאמר שפרסמו בעיתון הפקולטה כתבו הסטודנטים שבהתאם לדרישות הקרן הם ציינו בהזמנה לאירוע את המימון שהגיע ממשרד עורכי הדין. היקפה של הקרן, אגב, הוא כמיליון דולר, שנפרסו להקצבה של 200-250 אלף דולר בשנה (לפי פרסומים שונים), ועשרות כנסים שונים של סטודנטים בהרווארד אורגנו במסגרתה בלי כל בעיה רק בשנה האחרונה.

מהר מאוד הודעת החסות הזאת משכה את תשומת לבו של ארגון NG0-מוניטור, שפנה למשרד עורכי הדין יומיים לאחר קיום הכנס בשאלות לגבי המימון. לדברי הסטודנטים מה שקרה לאחר מכן הוא שאנשי "מילבנק" פנו להרווארד ודרשו ששורת החסות תוסר מעמוד האירוע בפייסבוק. למרות שהאירוע כבר חלף, הסטודנטים נעתרו לבקשה, ודבר זה צוין גם בתשובת הפירמה ל-NGO מוניטור.

בשלב הבא, טוענים הסטודנטים, ביקשו בפירמה שבית הספר למשפטים יתחייב שלא לתקצב עוד אירועים של "צדק לפלסטין" באופן ספציפי – ולכך דיקן הפקולטה כבר סרב באופן מוחלט. מכיוון שכך החליטו בפירמה לבטל באופן מוחלט את כל קרן התמיכות לאירועים ביוזמת סטודנטים. לפי הודעה מטעם הפקולטה הפירמה החליטה להעביר את הכסף לאפיקים אחרים של תרומה למען הסטודנטים, כדי "להמנע מיצירת רושם מוטעה שהפירמה תומכת בעמדות שמביעים ארגוני הסטודנטים השונים" – לשון ההודעה. הפקולטה גם התחייבה להמשיך ולממן אירועים של סטודנטים מתקציבים אחרים.

בתגובה לבקשת המגזין המשפטי "אמריקן לאוויר" ("עורך דין אמריקאי") הפנו ב"מילבנק" את המגזין לקבלת תגובה מהפקולטה בהרווארד,. שם נמסר שהפירמה "מעולם לא התערבה בהחלטות איזה אירועים לממן" במסגרת הקרן.

בארגון "צדק לפלסטין" ציינו את האירוניה בכך שדווקא אירוע על פגיעה בחופש האקדמי הוא שהוביל למשיכת הכספים מהקרן על ידי הפירמה.

> שטח סטרילי: המשטרה אוסרת על ישיבת פלסטינים בשער שכם

כנס בפקולטה למשפטים, הרווארד (אילוסטרציה: NKCPhoto CC BY-NC-ND 2.0)